韩国的历史

在韩国，人类活动的历史可以追溯到大约50万年前的旧石器时代。

韩国的历史，往往断定为始于公元前2333年，天神之子与一位以熊为图腾的部落女子所生的传奇人物檀君建立称之为朝鲜（意即“宁静的晨曦之国”）的第一个王国的时候。虽然在学者之间对于檀君神话的历史真实性有争论，但是，大家知道，古代韩国是以组成小城邦的氏族社会为其特征的。这些氏族几经兴衰，到公元1世纪，韩半岛和现在称为满洲的部分地方出现了三个王国，即高句丽(公元前37-公元668)、百济（公元前18-公元660）和新罗（公元前57-公元935）。

自668年新罗统一韩半岛以后，尽管常常遭受外国侵入，韩国却一直由单一的政府统治，并保持了政治上的独立和文化与民族的同一性。高丽（918-1392）和朝鲜（1392-1910）这两个王国，在击退契丹、蒙古、满族和日本入侵者的同时，加强了王朝的力量，繁荣了文化。19世纪末，韩国成为俄国和日本等帝国主义国家之间激烈竞争的焦点。1910年，日本吞并韩国，建立了殖民统治，结束了朝鲜王朝，随之结束了传统的韩国。1945年，韩国光复不久，国土便被分割，南方的大韩民国建立了民主政府，北方的朝鲜民主主义人民共和国，由共产党政权统治。

除了大约23,000名华侨以外,韩国几乎不存在少数民族。大部分华侨是首都地区的的长期居民。

位于韩国和中国之间的黄海,以及韩半岛以南的海洋,形成大陆架,那里浅海床为渔业提供了宝贵的资源。由于韩半岛三面环海,自古以来海洋就在韩国人的生活中起着突出作用,为造船业和航海术的早期发展作出了贡献。近来,又在西南沿海勘探油田。

韩国全称是大韩民国(Republic of Korea)，成立于1948年。在英文资料和报道中，常以其地理位置称大韩民国为南朝鲜(South Korea)，而称朝鲜人民民主主义共和国为北朝鲜(North Korea)。无论是朝鲜还是韩国，其英文都是Korea,来自于高丽的音译。

    朝鲜名称沿袭半岛最后一个王朝－朝鲜王朝，而韩国的沿袭则要复杂一些。据史书记载，约在公元1-2世纪，半岛上一些部落发展成为马韩、辰韩和弁韩3个部落集团，被称为三韩时代。其中以辰韩经济最发达，从事建房、织绸、使用铁器、养蚕和役使牛马等活动。其后半岛未再出现以韩字命名的部落或国家，直到20世纪末。1897年2月，高宗宣布改国号为大韩帝国，改建阳二年为光武元年，并追封被日本暗杀的闵妃为皇后。1910年日本呑并朝鲜半岛，废大韩帝国，改称朝鲜，并入日本。

在日本殖民时期，韩国流亡的爱国志士组织了各种形式的反抗，并于上世纪20-30年代，在中国上海等地开展抗日复国运动，建立了大韩民国临时政府。因其民主救亡运动，致力于建立民主共和国，故称之为大韩民国。战后日本投降，美军和苏军分别在38度线南北接受日本投降，朝鲜半岛自此被划分为南北两个部分。1948年，南北方先后独立建国，南方正式使用了大韩民国国名